久しぶりに馬が見たくなり、来年は午年です。そうだ、年賀状に使う写真をおうまさんと一緒に撮影をしよう。でも紹介した阪神競馬場へ出掛けてきました。
阪急今津線仁川駅東口から幹線道路沿いを10分程度あるけば入場口に到着します。
なお、同駅東口すぐに阪神競馬場へ向かう地下通路があるのですが、「ベビーカーの通行は禁止」とされています。
競馬場に来るのはほぼ10年ぶりで「子連れお断り」的な雰囲気を想像していたのですが、到着してみると良い意味で期待を裏切られました。
1．ほぼ全ての場所が原則禁煙
以前はほぼ全面的に喫煙化で一部に禁煙スペースが設けられていた覚えがあったのですが、ほぼ全面的に禁煙とされており、喫煙可能な場所はごく一部（喫煙室・喫煙スペース・芝生席等）に限られていました。
たばこの煙を心配する必要は全くありません。
なお、来年からは更に喫煙可能な場所が減少するそうです。
2．食事の心配はない
大規模ショッピングセンターを上回る規模のレストラン・ファストフード店が出店していました。
弁当・牛丼・サンドイッチ・コーヒー・ラーメン・カレー・焼きそば・ハンバーガー・たこ焼き・うどん・そば・とんかつ・定食・寿司など、大抵の食事は食べられます。
動物園に出掛ける気分で弁当を持ってきたのですが、やや失敗気味でした。
また、この日は屋外に屋台が出ていました。
3．公園がすごい
最も驚いたのが公園（スペースキッズ）の充実さです。
トランポリンの様に飛び跳ねられる遊具やその他大型遊具が数多く設置されています。
また、阪神競馬の開催日には「森の列車」が運行されています。
1周で300メートルほどはあるのでしょうか、スペースキッズの外縁部をゆっくりと走っていきます。
遊園地・テーマパーク並の規模・充実度です。
4．おうまさんがいっぱい
競馬場の主役はおうまさんです。
競走馬に触れたり近づいたりはできませんが、様々な「馬とのふれあいイベント」が行われます。
ポニー体験乗馬（身長130センチ未満の子供）や大型馬体験乗馬（身長130センチ以上）では、実際に馬の背中に乗れます。
日によって状況は異なると思いますが、この日の待ち時間は15分程度でした。
馬に乗っている姿を撮影する時間も存分にありました（係員さんにカメラを渡すと撮影してくれます）。
また、乗馬センターに所属している馬も展示されていました。
「性格：きまぐれ」と書かれていて笑ってしまいました。
これ以外にも馬車試乗会やポニーとのお散歩等も行われています。
阪神競馬場で馬と一緒に写真撮影をするなら、この「馬とのふれあいイベント」がお勧めです。
ゆっくりと馬とふれあう事ができました。
5．必要なのは入場料のみ
これまた驚いたのですが、何と上記の公園・森の列車・乗馬体験等は無料です。
テーマパーク等ではなかなか考えられません。
必要なのは競馬場への入場料（18歳以上につき1人200円）だけでした。
極めて高い費用対効果です。
6．馬券も買えます（当たり前）
馬券売り場はメインスタンドに集中していて、その他にスカイパーク（芝生スペース）でも購入できます。
広大な芝生が広がるスカイパークは子供が自由に駆け回れます。
眺めもよく、競走馬が走っている姿がよく見えます。
寒さや暑さが気になったらメインスタンド（屋内）で過ごすのが良いでしょう。
（メインスタンドは競馬に情熱を燃やしている方が多く、子供が遊ぶには適さない場所です）
また、場内の至る所にモニターが設置されており、レースの風景や勝馬投票券の払戻等について映し出されています。
競馬新聞（場内でも販売してます）を参考に馬券を数枚購入し、無事に交通費と食事代が捻出できました。
7．開放・実施日に注意
あくまで競馬場なので、阪神競馬・その他中央競馬の開催の有無によって開放される施設等が異なっています。
たとえば公園地区の開放日はこの様になっています。
Ｑ．阪神競馬場での競馬開催日以外はオープンしているのでしょうか？
Ａ．他の競馬場で開催が行われている日もパークウインズ（場外馬券場）として９：００からオープンしています。入場料は無料です。指定席はお一人様１，０００円のお席を１，０００席（全席禁煙）ご用意しております。
また、下記の日程にて９：００～１７：００まで公園地区を開放していますのでぜひご利用ください。
２０１３年３月１８日（月）～６月１３日（木）までの月～木曜日
２０１３年６月１７日（月）～１１月２７日（水）までの月～水曜日
※入場の際は東門をご利用ください。
※上記日程以外は閉鎖しております。
※競馬開催日程の変更に伴い、平日の公園地区開放日が変更となる場合がございます。
http://www.jra.go.jp/facilities/race/hanshin/qa/qa.html#a4-11
また、「森の列車」の運行は阪神競馬開催日のみとなっています。
正確な内容は阪神競馬場へお問い合わせ下さい。
というわけで、期待を遙かに越える施設でした。
子供が泣いて帰りたがらないのも理解できました。
12月は14（土）・15（日）・21（土）・22（日）・23（月祝）と阪神競馬場にて競馬が開催されるので、森の列車や馬とのふれあいイベントが楽しめます。
もっと早く行くべきだったと強く後悔しました。
家族連れの方々には是非ともお勧めです。
